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Si André Breton avait connu les récits de Jack Ritchie, il y a gros à parier qu'il aurait fait figurer l'un des textes contenus dans ce livre dans sa fameuse Anthologie de l'humour noir. Grand spécialiste de la chute insoupçonnable et grinçante, Ritchie méritait bien d'être réuni en volume, pour le plaisir de ses aficionados et notamment celui de Donald E. Westlake, son principal thuriféraire. Voici des histoires à mourir de rire !

25 août - Il faut que je tue un homme ! Il le faut.

30 août - C'est fait. Comme c'est peu de chose !

J'étais allé me promener dans les bois de Vernes. Voilà un enfant dans le chemin, un petit garçon qui mangeait une tartine de beurre.

Il s'arrête pour me voir passer et dit : "Bonjour, m'sieu le Présient."

Et la pensée m'entre dans la tête : "Si je le tuais ?"

Je réponds : "Tu es tout seul, mon garçon ?

- Oui, m'sieu.

La grande foire de Saint-Pierre à Shrewsberry attire tous les marchands des environs. Mais une querelle éclate entre les bourgeois et les moines du monastère bénédictin, à propos de la répartition des bénéfices de la foire. Peu après, un marchand est retrouvé mort, frère Cadfael est alors tiré de l'herboristerie de son monastère pour utiliser une nouvelle fois sa clairvoyance au service d'une cause juste.

Les bourgeois, enfin, se dispersèrent...

Seul, un homme errait toujours, M. Tourneveau, le saleur, désolé d'attendre au prochain samedi ; et il espérait on ne sait quel hasard, ne comprenant plus, s'exaspérant qu ela police laissât fermer un établissement d'utilité publique qu'elle surveille et tient sous sa garde.

Rouen, 1870. Les Prussiens ont envahi la ville.

Dix personnes (trois couples, deux religieuse, un démocrate et une prostitué) décident de quitter la ville à bord d'une diligence.

Mais tout ne se passe pas comme prévu, et chacun va révéler sa véritable personalité pendant le voyage.

Ah, enfin tu me prends dans tes mains !
Ah, enfin tu lis ma quatrième de couverture !
Tu ne peux pas savoir comme j'attendais cet instant.
J'avais si peur que tu passes sans me voir.
J'avais si peur que tu rates cette expérience que nous ne pouvons vivre qu'ensemble.
Toi lecteur, humain, vivant.
Et moi le livre, objet, inerte, mais qui peux te faire décoller pour le grand, le plus simple, le plus extraordinaire des voyages.

Vingt petites histoires sous forme de conts, de légendes, de minipolars.
Bernard Werber nous offre avec "l'arbre des possibles" des récits fantastiques où les dieux vont à l'école pour apprendre à bien gouverner leurs troupeaux d'humains, où les objets sont soudainement remplacés par leurs noms, où les gens ont l'esprit limité pour ne compter que jusqu'à vingt, où l'on part en vacances au XVIIe siècle après s'être fait vacciner contre la peste.

Dans l'obscurité d'une maison endormie, un cri déchire le silence... Un crime vient d'être commis...

Entre deux mystères à résoudre, Jim Qwilleran, le célèbre journaliste-enquêteur du comté de Moose, a écouté avec passion les récits que lui ont faits les habitants de cette étrange contrée située à 600 km au nord de partout. Car à moose, les descendants des pionniers ont des histoires étonnantes plein la tête et les greniers.