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"En ce temps-là, on mettait des photographies géantes de produits sur les murs, les arrêts d'autobus, les maisons, le sol, les taxis, les camions, les façades des immeubles en cours de ravalement, les meubles, les ascenseurs, les distributeurs de billets, dans toutes les rues et même à la campagne.

Une femme, généreuse et belle comme un ange, soupçonnée d'adultère; un jeune officier qui se lance dans la plus vaine et maladroite des enquêtes; un agent de change égaré dans les affres de la passion; une somme d'argent qu'on n'explique pas; une société socrète (les Dévorants) dont les membres entendent exercer l'absolutisme de leur bon plaisir; des duels, des assassinats, des suicides; une évocation de Vidocq; le tour sur un fond de ville monstre - Paris - gigantesque théâtre des fi&egra

La France de Napoléon III vue par Zola : "A cette heure, Paris offrait, pour uin homme comme Aristide Saccard, le plus intéressant des spectacles. L'Empire venait d'être proclamé... Le silence s'était fait à la tribune et dans les journaux. La société, sauvée encore une fois, se félicitait, se reposait, faisait la grasse matinée, maintenant qu'un gouvernement fort la protégeait et lui ôtait jusqu'au soucis de penser et de régler ses affaires.

La débacle : Sedan, l'effondrement de la France impériale, frivole et corrompue, devant "l'esprit scientifique" de l'Allemagne et l'implacable mécanique de ses armées. La défaite, le siège de Paris, le brasier de la Commune, "l'excécrable semaine" de la répression versaillaise.

25 août - Il faut que je tue un homme ! Il le faut.

30 août - C'est fait. Comme c'est peu de chose !

J'étais allé me promener dans les bois de Vernes. Voilà un enfant dans le chemin, un petit garçon qui mangeait une tartine de beurre.

Il s'arrête pour me voir passer et dit : "Bonjour, m'sieu le Présient."

Et la pensée m'entre dans la tête : "Si je le tuais ?"

Je réponds : "Tu es tout seul, mon garçon ?

- Oui, m'sieu.

Une balle pourtant, mieux ajustée ou plus traître que les autres, finit par atteindre l'enfant feu follet. On vit Gavroche chanceler, puis il s'affaissa.

Un baiser, et ce fut tout.

Tous deux tressaillirent, et ils se regardèrent dans l'ombre avec des yeux éclatants. Ils ne sentaient ni la nuit fraîche, ni la pierre froide, ni la terre humide, ni l'herbe mouillée, ils se regardaient et ils avaient le coeur plein de pensées.

Ils s'étaient pris la main, sans savoir.

Elle crie d'une voix que l'indignation enrouait :

- Cosette !

Cosette tressaillit comme si la terre eût tremblé sous elle. Elle se retourna.

- Cosette ! répéta la Thénardier.

Le Figaro du 23 janvier 1868 à propos de Thérèse Raquin :

"C'est le résidu de toutes les horreurs. Le sujet est simple, le remords physique de deux amants qui tuent le mari mais qui, ce mari tué, n'osent plus s'étreindre, car voici le supplice délicat qui les attend : "Ils poussèrent un cri et se préssèrent davantage, afin de ne pas laisser entre leur chair de place pour le noyé. Et ils sentaient toujours des lambeaux de Camille, qui s'écrasait ignoblement entre eux."

Une guerre atomique dévaste la planète, et dans la France détruite un groupe de surviviants s'organise en communauté sédentaire derrière les remparts d'une forteresse.

Le groupe arrivera-t-il à surmonter les dangers qui naissent chaque jour de sa situation, de l'indiscipline de ses membres, de leurs différences idéologiques, et surtout des bandes armées qui convoitent leurs réserves et leur nid "crénelé" ?