Ellis Peters

La grande foire de Saint-Pierre à Shrewsberry attire tous les marchands des environs. Mais une querelle éclate entre les bourgeois et les moines du monastère bénédictin, à propos de la répartition des bénéfices de la foire. Peu après, un marchand est retrouvé mort, frère Cadfael est alors tiré de l'herboristerie de son monastère pour utiliser une nouvelle fois sa clairvoyance au service d'une cause juste.

Un tout jeune garçon, une formidable grand-mère qui souhaite le marier, un ermite qui mène la danse (ou le sabbat ?) au fond des forêts, et bien sûr, ce fin limier de frère Cadfael flairant le crime passé ou à venir, tels sont les ingrédients du dernier suspense d'Ellis Peters. Le sang coule, les coeurs battent plus vite peut-être qu'aujourd'hui.

Et si, comme le prétendent certains exégètes, l'action du détective ne pouvait, ultima ratio, connaître qu'un dernier aboutissement : à savoir se reconnaître dans l'objet même, secret et/ou comme vérouillé à double tour de son inlassable enquête.

C'est à quoi  Georges Felse ne peut manquer de songer en tentant d'élucider le crime mystérieux qui l'arrache, une fois de plus, aux joies de la famille.

"Ce n'est pas moi qui ai l'habitude de me frotter à la pègre", ironise Bunty Felse en embrassant son inspecteur de mari qui l'abandonne une fois de plus pour une mission urgente à Londres. Mais il ne faut jurer de rien, la vie peut réserver bien des surprises... Demeurée seule à la maison, Bunty cède soudain à la déprime. Elle soufflera demain quarante et une bougies et, depuis que leur fils Dominic vole de ses propres ailes, elles se sent affreusement inutile.

Tous les lecteurs des enquêtes de frère Cadfael se sont posés la question. Comment ce robuste gallois, homme d'armes accompli, brusque et insubordonné, qui ne revenait jamais sur sa parole, s'est-il transformé, à son retour des guerres d'Orient et de Normandie, en pieux moine herboriste doublé d'un policer amateur ?