Après vingt ans de périls et de souffrances - la guerre, la peste, l'exil - le charpentier Bisontin-la-Vertu a enfin retrouvé son village natal de Franche-Comté. Pour lui et les siens, ce pourrait être le bonheur...
C'est là pourtant que la passion du risque et de l'aventure ressaisit le compagnon, l'entraînant vers Saint-Malo, vers Séverine, la jeune femme qu'il aime. Et c'est ainsi qu'en cette fin du XVII° siècle, ils débarquent tous deux au Québec. Est-ce une vie nouvelle qui s'ouvre à eux ?
Les chouans est le premier chef-d'oeuvre de Balzac. En 1829, il rêve d'une femme passionnée, fière et indomptée, qui serait subjuguée par son amour. Il l'inventera, ce sera l'héroïne des Chouans, Marie de Verneuil. Sa mission sera de séduire le chef du mouvement des chouans, le marquis de Montauran, et de le livrer à la police. Les deux ennemis tomberont éperdument amoureux l'un de l'autre.
Zola brûlait d'écrire Nana. "Je croix que ce sera bien raide. Je veux tout dire, et il y a des choses bien grosses. Vous serez content de la façon paternelle et bourgeoise dont je vais peindre les bonne "filles de joie". En fait de joie, l'actrice, Nana, dévore les hommes, croque les héritages et plonge les familles dans le désespoir. Belle et prodigue, elle mène une danse diabolique dans le PAris du Secon Empire, le Paris des lettres, de la finance et du plaisir.
Le héros est Aristide Saccard, frère du ministre Eugène Rougon, qu’on avait déjà vu amasser une fortune colossale dans la Curée. Après une succession de mauvaises affaires, il doit repartir à zéro, mais son ambition est demeurée intacte.
Au bonheur des dames, c'est autour d'une histoire d'amour, la description précise, épique (et toujours contemporaine) de l'univers des grands magasins dont l'éclosion allait bouleverser la vie des Français. Emile Zola trace, avec autant de lyrisme que d'acuité, voire férocité, la ruine du petit commerce, la naissance des grandes entreprises commerciales, la fascination d'une nouvelle clientèle pour le luxe et la frivolité, tandis qu'à la passion du commercer, chez ses héros, s'ajoutent les orages du coeur.
La mort de son président amène la Russie au bord du chaos. Les trois hommes qui assurent l'intérim - un nationaliste, un réformiste, un communiste - se révèlent incapables d'empêcher une famine accrue par de mystérieux attentats contre des silots à grains.
Au même moment, le terrorisme frappe en plein New York, faisant des centaines de victimes. Comme si on voulait rendre impossible l'aide que les Etats-Unis s'apprêtent à apporter à Moscou.
Jacques Fortier revient d'Algérie en permission de convalescence. Encore prisionnier des images de sang et de mort qu'il n'arrive pas à chasser de sa mémoire, il retrouve son village natal juché sur une falaise du Jura.
" Cher monsieur Balsan,
Je n'écris jamais car, si j'ai de l'orthographe, je n'ai pas de poésie. Or, il me faudrait beaucoup de poésie pour vous raconter l'importance que vous avez pour moi. En fait, je vous dois la vie. Sans vous, je me serais tuée vingt fois.
Odette Toulemonde
La vie a tout offert à l'écrivain Balthazar Balsan et rien à dette Toulemonde. Pourtant, c'est elle qui est heureuse. Lui pas. leur rencontre fortuite va bouleverser leurs existences.
Au printemps de 1939, dans un village du vignoble du Jura, arrive un réfugié espagnol : Pablo. C'est un homme brisé par la guerre civile, qui semble avoir perdu même le courage de vivre.
Doria a 15 ans, un sens aigu de la vanne, une connaissance encyclopédique de la télé, et des rêves qui la réveillent.
Elle vit seule avec sa mère dans une cité de Livry-Gargan depuis que son père est parti un matin dans un taxi gris trouver au Maroc une femme plus jeune et plus féconde. Ça, chez Doria, ça s'appelle le mektoub, le destin : "Ça veut dire que quoi que tu fasses, tu te feras toujours couiller".
