Un corps est retrouvé devant ke Musée national de Munich. Dans la poche de cet homme, sont dissimulés un message avec des hiéroglyphes incompréhensibles et une réplique du Talisman de Charlemagne, un inestimable bijou en or appartenant au musée.
Cette copie est tellement parfaiete que Vicky Bliss, la jeune historienne de l'art, croit avoir affaire à l'original. Le bijou est forcément l'oeuvre d'un orfèvre de grand talent que Vicky est bien décidée à retrouver.
La présente réédition (dans une traduction nouvelle) de ce classique absolu de l'aventure vécue est due à l'initiative de Nicolas Bouvier - qui n'aura pas eu le temps de l'accompagner jusqu'à son terme. "Ce n'est pas de la littérature, tenait-il à préciser, c'est peut-être mieux que ça... Certains livres sont assez forts pour se passer des secours du style."
Au Canada, comme aux Etats-Unis, la Grande Dépression de 1929 jette sur les routes des milliers de chômeurs. Pour prévenir les émeutes populaires dans les grandes villes, l'Etat livre en pâture le Royaume du Nord aux plus pauvres.
Ces colons faméliques arrivent alors en Abitibi. Bercés de discours trompeurs, ils ignorent qu'il leur faudra conquérir cette terre qu'ils croyaient offerte, défricher d'impénétrables forêts, se battre contre la neige et le froid, et surtout contre eux-mêmes.
Le mirage de l'or pousse les hommes toujours plus loin vers le Nord, avec leurs traîneaux et leur pauvre équipage. Maxime Jordan et un petit groupe de prospecteurs franchissent une forêt sans limites pour atteindre une île cernée de glace au milieu d'un lac immense. Dans ces solitudes primitives, une aventure sauvage commence.
Une ville surgit de quelques baraques de bois, avec ses mineurs, ses prêtres, ses prostituées. Des fortunes se font et de défont dans une communauté où règne la loi de la jungle.
"Harricana" ouvre l'une des plus belles sagas romanesques que le Grand Nord canadien ait inspiré. Harricana, c'est la rivière qui mène une famille de pionniers à travers l'immensité des lacs, de la toundra, des marécages et des forêts. Coupés de leurs racins, les Robillards découvrent cette terre démesurée, leur terre désormais, les hivers les plus féroces du monde et la compagnie primitive des trappeurs, coupeurs de bois et Indiens Algonquins.
Du cap Nord au détroit de Béring, de mai 2000 à avril 2004, Gilles Elkaim a réussi un pari fou : parcourir dix mille kilomètres en kayak et en traîneau le long de l’Arctique sibérien.
Bien plus qu’accomplir un exploit sportif, l’objectif de Gilles Elkaim était de revivre les migrations des peuples de l’Arctique sibérien.
Robinson recule de quelques pas et contemple son oeuvre : le tronc d'arbre soigneusement évidé ressemble à s'y méprendre aux pirogues indigènes ! Il ne peut retenir un mouvement d'orgueil : seul, sans outils, il a fait aussi bien qu'une tribu expérimentée !
Océan Atlantique. Journal de bord. 1907.
